WTCC-coureur Tom Coronel is recent het slachtoffer geworden van het populaire TROS tv-programma Bananasplit. Samen met Tom’s tweelingbroer Tim haalde Bananasplit als onderdeel van de nieuwe programmareeks een zeer geslaagde grap met de SEAT-coureur uit, die het normaliter zelf niet schuwt om hetzelfde met anderen te doen. Aanstaande zondag zendt de TROS om 20.20 uur op Nederland 1 de eerste aflevering van de nieuwe Bananasplit-reeks uit, waarin Tom Coronel direct ‘aan de beurt is’.

Dit weekeinde gaat het seizoen 2010 in het FIA WK Toerwagens (WTCC) van start. Zoals gebruikelijk is de Braziliaanse stad Curitiba de locatie voor de eerste twee races van het seizoen. Hier zal Tom Coronel voor het eerst in actie komen met de SEAT Leon TDI, de toerwagen met dieselmotor waarmee de afgelopen twee jaar het kampioenschap werd gewonnen. “Twee weken terug heb ik al wat ronden met een testauto in Valencia gereden, maar nu is het serieus,” zegt Coronel, die zeer uitkijkt naar de seizoensouverture. “Ik ben altijd graag in Curitiba. Het circuit ligt me wel, de sfeer is goed en eindelijk gaat het seizoen van start.”

Voor de WTCC-fans zit het lange wachten er bijna op, want de teams, rijders en auto’s zijn op weg naar Brazilië voor het allereerste evenement van het seizoen 2010. Het Autódromo Internacional de Curitiba, in de zuidelijk gelegen staat Paraná, dient opnieuw als locatie voor de eerste race van ’s werelds belangrijkste toerwagenkampioenschap. Chevrolet gaat zijn zesde jaar in in deze competitie, met een grote vastberadenheid om voor de titel te gaan.

Tweeëneenhalve maand hulde Renger van der Zande zich in stilzwijgen over zijn volgende stap in de autosport. Maar met een testsessie op het circuit van Le Castellet voor de deur, kan hij eindelijk openheid van zaken geven. De Nijmegenaar gaat dit jaar voor RS Mücke Motorsport, het team van Ralf Schumacher en Peter Mücke, rijden in de GP3, een gloednieuwe raceklasse die in het voorprogramma van de Formule 1 staat. En de internationale auto- en motorsportwebsite GPUpdate.net heeft zijn naam verbonden aan deze nieuwe combinatie.

Tijdens de start van het wereldkampioenschap Formule 1 2010 in Bahrein van 12 t/m 14 maart a.s. maakt ook de spectaculairste en krachtigste Formule 1-safety-car aller tijden zijn opwachting. De nieuwe Mercedes-Benz SLS AMG, die op 27 maart officieel wordt geïntroduceerd, heeft de taak om in de Formule 1 voor maximale veiligheid te zorgen. De sportwagen met vleugeldeuren is de opvolger van de SL 63 AMG, die in de afgelopen twee seizoenen dienst deed als Official F1 Safety Car. Net als in de jaren 2008 en 2009 blijft de C 63 AMG Estate ook dit seizoen dienst doen als Official F1 Medical Car.

Van Amersfoort Racing (VAR) verlengt de samenwerking met Jeroen Mul. Vorig seizoen won het talent uit Badhoevedorp het vice-kampioenschap Formule Ford met Van Amersfoort Racing. Voor 2010 promoveert Jeroen Mul naar het Formule Renault-team van het kampioensteam uit Huizen. “We hebben de ambitie om vanaf het begin vooraan mee te doen.”

Een racecircuit in de winter heeft iets troosteloos. Geen toeschouwers, geen sfeer. En als de weersomstandigheden dan ook nog eens, op z’n zachtst gezegd, wisselend zijn, maakt dat de zaak niet beter. De Formule 1-teams hebben er op het moment allemaal last van, tijdens hun tests op het circuit van Jerez, en ook Tom Coronel had ermee te maken, op het Circuit de la Comunidad Valenciana Ricardo Tormo. Op het Circuit de la Comunidad Valenciana Ricardo Tormo in Cheste nabij Valencia heeft Tom Coronel deze week zijn eerste test met de SEAT Leon TDI WTCC voltooid. De Nederlandse coureur legde in totaal 48 ronden af met de SEAT Leon TDI, waarmee hij dit seizoen zal deelnemen aan het FIA WK Toerwagens (WTCC). De eerste kennismaking stemt optimistisch.

Met de 911 GT3 R Hybrid grijpt Porsche terug op de visionaire techniek van Ferdinand Porsche, die exact 110 jaar geleden de eerste auto met hybrideaandrijving ontwikkelde: de Lohner-Porsche Semper Vivus. Op 4 maart beleeft de 911 GT3 R met zijn innovatieve hybridetechniek zijn wereldpremière op de Autosalon van Genève. Daarmee schrijft Porsche een nieuw hoofdstuk van 45 jaar racesuccessen met de 911, die meer dan 20.000 overwinningen op zijn naam heeft staan. Het nieuwe hybridesysteem is speciaal ontwikkeld voor raceauto’s en is wat concept en componenten betreft duidelijk anders dan conventionele hybridetechnieken.

Van Merksteijn Motorsport kan terugzien op een succesvolle WK Rally van Zweden. Peter van Merksteijn junior eindigde op een knappe 17e plaats en senior op de 29e plaats. Tevredenheid alom in het Nederlandse kamp aan de finish in Karlstad, want ook de derde Nederlandse Ford Focus-rijder, Dennis Kuipers, haalde de finish. Peter van Merksteijn jr. - Eddy Chevaillier hebben met een Ford Focus WRC 08, in de bekende paarse kleur van Van Merksteijn Fencing Systems, een nagenoeg foutloze Rally van Zweden gereden. Al vanaf de eerste dag was hij de snelste van de Nederlandse deelnemers. Drie keer wist hij een tijd in de top vijftien te noteren, een goede weerspiegeling van zijn prima prestaties.

 De Rally Sweden is de enige echte winterrally in de serie. De rijders moesten 21 klassementsproeven afleggen met een totaallengte van 345,15 wedstrijdkilometers in de regio Värmland in centraal Zweden. De temperatuur daalde naar -22ºC en de proeven waren bedekt met sneeuw, met daaronder een laag ijs. De klassementsproeven werden twee maal verreden en bij de tweede doorkomst was het wegdek zo verslechterd dat de sneeuwbanden al snel hun spijkers verloren en de grip afnam.

Lotus Racing heeft tijdens een luisterrijk evenement in de Royal Horticultural Hall in Londen zijn Formule I auto voor het seizoen 2010 onthuld: de Lotus Cosworth T127. Teameigenaar Tony Fernandes, bijgestaan door Chief Technical Officer Mike Gascoyne en de rijders Jarno Trulli, Heikki Kovalainen en Fairuz Fauzy, trok het doek van de nieuwste Lotus F1 in aanwezigheid van honderden toeschouwers.

Volkswagen start een offensief tegen de gevestigde Formule 3-fabrikanten. De fabrikant uit Wolfsburg zet dit seizoen in op de hoofdprijzen in de belangrijkste kampioenschappen: de Formule 3 Euro Series, het Duitse F3- en het Britse F3-kampioenschap. Net als vorig jaar komt ook Van Amersfoort Racing in actie als fabrieksteam met motoren en ondersteuning van Volkswagen.

Eén van Amerika’s meest aansprekende sporticonen, Ken Block, die zich dankzij zijn filmpjes op YouTube kan verheugen in een enorme schare fans in Europa, is van start gegaan in het Amerikaanse rallykampioenschap. Zijn Monster World Rally Team is met de 330 pk sterke Ford Fiesta begonnen aan de Rally America. Het Monster World Rally Team doet aan alle zes ronden voor de Rally America series mee en het programma van Block in Noord-Amerika krijgt begin augustus zijn hoogtepunt tijdens de X Games in Los Angeles.

Als op 7 maart a.s. in het Braziliaanse Curitiba het seizoen 2010 van het FIA WK Toerwagens (WTCC) van start gaat, dan is ook Tom Coronel weer van de partij. En net als in de afgelopen vijf jaar rijdt Coronel ook dit seizoen met een SEAT. In zijn zesde jaar met het Spaanse merk maakt de Nederlandse coureur echter wel promotie: voor het eerst krijgt de 37-jarige rijder de beschikking over een SEAT Leon TDI, de auto waarmee de afgelopen twee jaar de kampioenstitel in het WTCC is gewonnen.

Mikko Hirvonen en Jarmo Lehtinen hebben de legendarische Monte Carlo Rally gewonnen in hun nieuwe M-Sport Ford Fiesta S2000 nadat ze bij het wedstrijddebuut van de Fiesta van start tot finish aan de leiding hebben gelegen. De rijders van Ford's officiële FIA World Rally Championship-team trotseerden de verraderlijke winterse omstandigheden in de bergen van Zuid-Frankrijk en bereikten de finish in Monaco’s befaamde haven met een voorsprong bijna twee minuten op hun naaste belager.

Het Chevrolet WTCC-team heeft vorige week op het Ricardo Tormo-circuit bij Valencia een succesvolle tweedaagse testsessie afgerond. De test betekende voor de nieuwe Chevrolet-coureur Yvan Muller zijn eerste echte kennismaking met de Chevrolet Cruze. Ondanks dat ook Spanje niet ontkwam aan de golf van slecht weer die het hele continent in zijn greep houdt, waren de circuitcondities afgelopen maandagmiddag en dinsdagochtend uitstekend voor de testsessie

Vanuit verschillende havensteden over de hele wereld zijn auto’s en materiaal nu onderweg naar Doebai voor de vijfde Dunlop 24H of Dubai (14 t/m 16 januari), de jubileumeditie van de jaarlijkse 24-uursrace voor GT’s en toerwagens en 24h-specials. “We hebben 80 auto’s op de grid voor de race”, zegt Gerrie Willems van het Nederlandse bureau Creventic BV, promotor en organisator van de Dunlop 24H of Dubai. Met teams en rijders uit 39 landen in één race is de Dunlop 24H of Dubai waarschijnlijk de meest internationale 24-uursrace ter wereld.

Komend seizoen keert de roemruchte naam Lotus terug in de Formule 1. Lotus F1 Racing heeft in september 2009 goedkeuring gekregen van de FIA om in 2010 aan het F1 Wereldkampioenschap deel te nemen. En dat betekent dat één van de meest iconische en legendarische namen uit de F1 geschiedenis een nieuw hoofdstuk aan haar historie gaat toevoegen. Hoewel Lotus F1 Racing een nieuwe onderneming is met een Maleisische achtergrond, gaat het team ervoor om komend seizoen respect af te dwingen voor de beroemde naam Lotus, één van de meest succesvolle merken uit de geschiedenis van de Formule 1

Voor Chevrolet bestaat er geen stil moment van stilzitten tussen de seizoenen 2009 en 2010 van het World Touring Car Championship. Het team gebruikt de relatief korte pauze van vier maanden voor de doorontwikkeling van de Cruze, die in maart aan zijn tweede raceseizoen begint. Het wintertestprogramma, dat afgelopen week (17-18 december) in Jerez begon, omvat nog drie andere testsessies, in Valencia (11-12 januari), in de Algarve (20-21 januari) en opnieuw in Valencia (17-18 februari). Naar verwachting zal het weer op het Iberische schiereiland het team van Chevrolet goed gezind zijn om de tests te voltooien.

Ford Focus-coureur Mikko Hirvonen, die dit jaar als tweede is geëindigd in het FIA World Rally Championship, zal begin volgend jaar met de volledig nieuwe Ford Fiesta S2000 rallyauto aan de start verschijnen van de beroemde Monte Carlo Rally. De strijd op de smalle bergweggetjes in de Franse Alpen betekent het debuut van Ford’s nieuwste rallywapen.