Audi voor het eerst met hybride-aandrijving in Le Mans

Na de eerste overwinning van een TFSI-motor in 2001 en de historische eerste zege met een dieselmotor in Le Mans in 2006 komt Audi dit jaar in de beroemdste en belangrijkste lange-afstandsrace ter wereld opnieuw met een technische mijlpaal. “Het ontwikkelen van hybride-technologie voor Le Mans is minstens net zo ambitieus en veeleisend als ons dieselproject het aanvankelijk was”, zegt Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich. “De eerste testresultaten zijn veelbelovend en we zijn benieuwd hoe deze nieuwe technologie het in combinatie met onze ultra-lichtgewicht constructie op het circuit in Le Mans gaat doen. Daarnaast zien we echter ook nog steeds potentieel in de conventionele aandrijving, net als onze collega’s uit de ontwikkeling voor de serieproductie. Daarom zijn we zeer verheugd dat de selectiecommissie van de ACO en de FIA onze inschrijvingen heeft geaccepteerd en we met vier auto’s aan de jubileumrace in Le Mans kunnen deelnemen.”

Voor het nieuwe FIA-wereldkampioenschap voor lange-afstandsraces (WEC) heeft het Audi Sport Team Joest twee auto’s ingeschreven. Bij enkele races worden meerdere auto’s ingezet, zoals tijdens de twaalf-uursrace in Sebring in de Verenigde Staten en de zes-uursrace in het Belgische Spa-Francorchamps, die Audi als een generale repetitie voor Le Mans beschouwt. Voor de 24 Uur van Le Mans rijden de beide hybride-Audi’s met de startnummers 1 en 2 en de andere Audi’s met de nummers 3 en 4. Per auto is er al één rijder ingeschreven. Het gaat hier om André Lotterer, Allan McNish, Timo Bernhard en Oliver Jarvis.

Eind februari wordt het nieuwe Audi-sportprototype met hybride-technologie gepresenteerd. De eerste race voor de nieuwe auto is op 5 mei op het circuit van Spa-Francorchamps in de Belgische Ardennen. Tijdens de start van het WK op 17 maart in Sebring zet het Audi Sport Team Joest nog de Audi R18 TDI in, waarmee vorig jaar in Le Mans werd gewonnen. In totaal behaalde Audi sinds het jaar 2000 tien overwinningen in Le Mans, waarmee Audi verreweg het succesvolste merk in de recente geschiedenis van de race is.