Tweevoudig Indy 500-winnaar succesvol gastrijder

Met zijn overwinningen in de beroemde ‘Indy 500’ in 1990 en 1997 behoort Luyendijk tot de succesvolste Nederlandse autocoureurs aller tijden. Met een gemiddelde snelheid van 381,392 km/u reed hij er in 1996 de snelste kwalificatiesessie ooit. Ook de gemiddelde snelheid bij zijn Indy 500-zege in 1990 (299,307 km/u) is een record dat nog onovertroffen is. Luyendijk begon ooit zijn loopbaan in de Formule Vee en Formule Super Vee, waarin met Volkswagen-motoren werd gereden. “Daarbij reed ik ook vaak op Hockenheim, dus ik vond het heel bijzonder dat ik nu door Volkswagen werd uitgenodigd voor een gastrace op dit circuit”, aldus Luyendijk, die speciaal voor de race met zijn echtgenote overkwam uit de Verenigde Staten.

“Het racen in een auto met voorwielaandrijving was voor mij nieuw”, verklaarde Luyendijk. “In de snelle bochten ging het prima, daar verloor ik nauwelijks tijd. In de langzamere bochten vond ik het lastiger om het maximale uit de auto te halen. Zonder tests van tevoren was het niet zo gemakkelijk, maar ik heb sowieso heel veel plezier gehad.” 

Op zaterdagmiddag startte Luyendijk voortvarend in de race. “Vooral het push-to-pass-systeem, waarmee je na een druk op de knop wat extra vermogen hebt, bijvoorbeeld voor een inhaalactie, was een positieve ervaring voor me”, meldde hij. Luyendijk ging met zijn Scirocco R eenmaal in de rondte (“Een oliespoor...”), waardoor hij wat terrein verloor, maar na tien raceronden kwam hij toch als tweede ‘Legend’ over de eindstreep. Daardoor mocht hij samen met oud-wereldkampioen rally Juha Kankkunen en de vroegere Formule 1-coureur Patrick Tambay op het podium plaatsnemen. “Ik heb erg veel plezier beleefd aan dit gastoptreden. Volkswagen pakt de organisatie van de cup bijzonder professioneel aan en de Scirocco’s op aardgas zijn erg leuke auto’s om mee te rijden”, aldus Luyendijk. “Als ik nog een keer de kans krijg om hier te rijden, dan graag!”