De juiste keuzes gemaakt

Vergeleken met de lange proeven op vrijdag en zaterdag was de derde dag van de Rally France Alsace een sprint. De equipes verlieten het parc fermé in Straatsburg zondagochten om 06.20 uur en legden twee ‘loops’ van drie proeven af zonder een service. De totale afstand van vandaag bedroeg slechts 42 kilometer en het leek een gemakkelijke opgave. Toch wist Sébastien Ogier dat hij het zich niet kon veroorloven om gas terug te nemen tot aan de finish, omdat zijn voorsprong op Dani Sordo minder dan tien seconden bedroeg.

De eerste proef vond plaats in de Bischwiller-afgraving en vormde zeker een uitdaging, omdat de eerste helft van de proef op gravel werd verreden. Ogier verloor drie seconden op Sordo op de 5,52 km lange klassementsproef. “We hebben in het service park lang geaarzeld over de keuze van onze banden en uiteindelijk hebben we voor het harde rubber gekozen,” verklaarde de Citroën-coureur. “We wisten dat ik tijd zou verliezen op Bischwiller, maar onze keuze was meer afgestemd op de zomerse condities waar we later op de dag mee te maken zouden krijgen.”

Het was de juiste keuze, omdat de DS3 WRC-coureur op de proeven daarna gelijkwaardig reed met de snelheid van zijn rivalen. Ogier behield zijn beperkte voorsprong op Sordo en zette vervolgens de snelste tijd in de wijnranken van Cleebourg (SS22). De rally eindigde met de Power Stage in de straten van Haguenau. De Citroën Total World Rally Team-rijder klokte de derde tijd en scoorde daarmee een extra punt. “Ons besluit om voor harde banden te gaan pakte niet uit zoals we gedacht hadden. Uiteindelijk ben ik op compleet koude banden van start gegaan en ik was niet in staat om het nog beter te doen.”

Door in deze rally 26 punten te scoren, is Ogier terug in de kop van het WRC rijderskampioenschap. “Het is een hele lange rally geweest, omdat ik de verantwoordelijkheid voor het gehele team droeg. Ik ben blij dat ik me nu een beetje kan ontspannen. Vanzelfsprekend betekent deze zege persoonlijk veel voor me. Vijf overwinningen in één seizoen is al een erg goed resultaat. Ik wil het hele team graag bedanken omdat ze me zo’n goede auto hebben gegeven. Ik wil Dani Sordo ook graag feliciteren. Hij heeft het hele weekend erg goed gereden en het was niet eenvoudig om hem te verslaan.”

Frédéric Banzet, de Automobiles Citroën General Manager, was eveneens verheugd dat het Franse merk zijn thuisrally heeft gewonnen. “Sébastien Loeb had pech en het is fantastisch dat Sébastien Ogier het goed heeft kunnen maken en heeft gewonnen. Het eind van het seizoen wordt spannend, omdat het onze doelstelling is om beide kampioenschappen te winnen. We hebben vandaag opnieuw een stap richting de constructeurstitel gezet, omdat onze belangrijkste rivaal maar twee punten op ons is ingelopen.

1 S. Ogier / J. Ingrassia Citroën DS3 WRC 3h 06m 20.4s
2 D. Sordo / C. del Barrio Mini JCW +6.3s
3 P. Solberg / C. Patterson Citroën DS3 WRC +1m 23.7s
4 M. Hirvonen / J. Lehtinen Ford Fiesta RS WRC +3m 26.6s
5 JM. Latvala / M. Antilla Ford Fiesta RS WRC +3m 30.3s
6 D. Kuipers / F. Miclotte Ford Fiesta RS WRC +6m 42.0s
7 H. Solberg / I. Minor Ford Fiesta RS WRC +7m 08.2s
8 M. Ostberg / J. Andersson Ford Fiesta RS WRC +7m 58.3s
9 K. Block / A. Gelsomino Ford Fiesta RS WRC +8m 25.5s
10 P. Campana / S. de Castelli Mini JCW +8m 38.6s

1 Sébastien Loeb 196
2 Mikko Hirvonen 193
3 Sébastien Ogier 193
4 Jari-Matti Latvala 129
5 Petter Solberg 125
6 Mads Ostberg 60
7 Matthew Wilson 52
8 Dani Sordo 43
9 Henning Solberg 38
10 Kimi Raikkonen 34

1 Citroën Total WRT 372
2 Ford Abu Dhabi WRT 293
3 M-Sport Stobart WRT 129
4 Petter Solberg WRT 116
5 Munchi’s Ford WRT 32
6 Team Abu Dhabi 32
7 Ferm Power Tools WRT 32
8 Monster World Rally Team 17
9 Van Merksteijn Motorsport 12
10 Brazil WRT 1