Mathijs Harkema promoveert naar de GT3-klasse

Er bestaan vijf klassiekers in de autosport: de Grand Prix van Monaco, de Rally van Monte Carlo, de 500 mijl van Indianapolis, de 24-uur van Le Mans en de 24-uur van Francorchamps. Iedere rechtgeaarde autocoureur wil op zijn minst eenmaal in zijn leven aan een van die evenementen hebben deelgenomen. Dus als je de gelegenheid krijgt moet je hem niet laten lopen. Voor Mathijs Harkema gaat die droom uitkomen want op zaterdag 30 juli gaat voor hem in Francorchamps om 16.00 uur het startlicht op groen!

Mathijs Harkema zal uitkomen voor het jonge Belgische team Level Racing, dat in de 24-uur een Porsche 997 GT3 Cup zal inzetten. Die inschrijving is er een uit een enorme rij van liefst 78 (!) aanmeldingen, waarvan er 71 tot de race worden toegelaten. Zo goed als alle auto’s vallen onder de klasse GT3, die een duidelijke stap hoger is dat de GT4 waarmee Harkema in het HTC Dutch GT4 Championship heeft gereden. De Limburger is hiermee de tweede PS Autosport-coureur in successie die deze stap kan maken. Eind vorig jaar immers maakte ook Christiaan Frankenhout – de Dutch GT4-kampioen van 2009 - die promotie. Hij rijdt intussen met veel succes in Duitsland met een Mercedes SLS AMG in de ADAC GT Masters.

Peter Stox, teameigenaar van PS Autosport, is trots op deze ontwikkelingen. “Het blijkt dat het racen in het HTC Dutch GT4 Championship onder de vlag van PS Autosport voor echte talenten een goede opmaat is naar het betere werk. Christiaan doet het momenteel geweldig bij onze oosterburen en ik weet dat voor Mathijs ook een mooie carrière in het verschiet ligt. Wij zullen hem bij deze nieuwe fase ook blijven ondersteunen. Bovendien gaan we met een groot aantal van onze vaste gasten Mathijs in Spa-Francorchamps gaan aanmoedigen”.

Mathijs Harkema – pas 21 jaar oud - zelf kan haast niet wachten tot het moment dat hij daadwerkelijk achter het stuur van de potente Porsche 997 GT3 Cup kruipt. “Ook al lijken ze sprekend op elkaar, een GT3 Porsche is echt iets heel anders dan een GT4 Porsche. Veel meer techniek, meer vermogen, minder gewicht en een veelbetere wegligging. Het zal een hele uitdaging worden maar mijn voornaamste doel is na 24 uur de finish halen en zodoende zoveel mogelijk ervaring op te doen. Het zal best een hele kluif worden want ik heb nog nooit een etmaal lang geracet. Aan mijn conditie hoef je niet te twijfelen want die is al top”, aldus de jonge ondernemer, die in samenwerking met het bekende restaurant Château Neêrcanne sinds kort zijn eigen eventbureau ‘Château Royal Events’ heeft. “Die business vraagt veel tijd en aandacht zodat ik me wat de autosport betreft een beetje moet beperken. Dat wil zeggen, tegelijkertijd GT3 en GT4 racen gaat me niet lukken. Ik moet dus helaas afscheid nemen van mijn GT4-maatje Henry Zumbrink, want ik kies nu voor de GT3. En na deze 24-uur heb ik nog twee Blancpain races op het programma staan”.