De laatste loodjes voor de start

Marcel Vermeij is op dit moment een drukbezet man. De organisator van de nieuwe Transanatolia Rally voor motoren en auto’s schakelt continu tussen een laptop en twee mobiele telefoons. Ondertussen wordt achter hem de dikke Rallymaniacs Landcruiser op een hefbrug klaar gemaakt voor de trip naar Turkije. Los van alle zaken die op het laatste moment nog geregeld moeten worden begint hij gelijk te stralen als we het over de Transanatolia zelf hebben. “Turkije is zo fantastisch mooi, tijdens de rally komen we echt langs ongelooflijke uitzichten en gebieden. Onbegrijpelijk dat dit nog ontontgonnen gebied is”. Vermeij heeft al met tientallen rally’s de wereld doorkruist, dus als hij het landschap bijzonder vindt is het zeker dat alle deelnemers aan de nieuwste Rally Raid een prachtig avontuur gaan beleven.

De Transanatolia zal over zeven rallydagen alle deelnemers op sportieve wijze laten kennismaken met dit rallyland bij uitstek. Vermeij vertelt: “We organiseren deze rally eigenlijk omdat het moet! Zo’n fantastisch parcours mag je als liefhebber gewoon niet missen, dat werd me al duidelijk toen ik hier zelf voor het eerst offroad ging rijden. Het gebied is eigenlijk één groot offroadparcours!. Zo kwam ik in contact met Sönke Bonde, hij is hier als motorwereldreiziger blijven hangen, ook al omdat het zo’n mooi gebied is. Samen met zijn offroadmotor-verhuurbedrijf Yoshimoto en een Turkse Dakar-rijder hebben we nu een parcours over enorm van elkaar verschillende gebieden opgesteld. We zijn al in 2009 begonnen met het maken van de route, dat resulteert nu in een roadbook voor de langste dagetappe van 300 kilometers op en routerol van 12 meter. De focus ligt daarbij op een rally die voor iedereen te doen is, maar waarbij snelheid en goed navigeren het verschil in aankomsttijd gaan maken. Daarnaast zal iedereen vooral overdonderd worden door de ruimte en de vriendelijkheid van plaatselijke bevolking. Want man, wat is dat mooi daar!”

Voor bekende namen uit de Dakar, zoals Pierre Karsmakers, Thomas de Bois, Evert Kroon, Henk Vercoelen en Wim Jaquet zal dit echt een eye-opener worden. Vermeij daarover: “Bijna alle ervaren rally-raid rijders zijn al wel in Tunesië en Marokko geweest. Turkije is echt nieuw en biedt daarnaast heel veel mogelijkheden door de goede infrastructuur, de enorme ruimte en de ongelooflijk gastvrije ontvangst die we overal krijgen. Het mooie is dat we hier ook nog jaren vooruit kunnen, nu zitten we meer in het zuiden maar er is nog zo veel te ontdekken en te rijden in de rest van het land. Wat mij betreft is de Transanatolia dan ook gelijk een vaste waarde op de rally-raid kalender”.

En weer gaat de telefoon. Voor Vermeij zelf aanstaande donderdag naar Turkije rijdt is er nog wat te doen aan papieren, noodnummers, douaneformulieren, stickers, draaiboek, vlaggen en alle losse eindjes die afgestopt moeten worden. “Ik ben voor mijn gevoel enorm druk met niks, vandaar dat ik me nu nog meer verheug op de rally zelf. Het maken van het roadbook was het meeste werk, dat zit nu perfect in elkaar”. Aan de hand van dat roadbook komen de deelnemers over het verbluffende parcours, begeleid door een professionele organisatie. “We hebben zelf een 20 x 12 bivaktent bij ons, maar we verblijven onderweg ook vaak in hotels. Daarnaast hebben we een crew van ruim 20 man bij ons, inclusief 2 gespecialiseerde artsen, een helikopter die stand-by staat, een professionele fotograaf en filmcrew en een aantal lokale gidsen. We willen hiermee de eerste Transanatolia tot een groot succes maken, want dit land is te mooi om geen internationale rally-raid te hebben!”