Ford snel op asfalt in WK-rally van Duitsland

Na afloop meldde Latvala, die dit seizoen al twee onverharde WK-rallies heeft gewonnen: “Ik heb mij nog nooit zo vertrouwd gevoeld op asfalt als dit weekend. Verharde rallies hebben niet mijn voorkeur, maar het ging prima. Het resultaat geeft mij veel vertrouwen voor de twee nog resterende asfaltrallies dit seizoen.”

De Rally Deutschland werd in de omgeving van de oudste stad in Duitsland, Trier, verreden en voerde de deelnemers over een afstand van 405,67 wedstrijdkilometers door wijngaarden en langs de oevers van de Moesel. Op dag twee stond daarnaast de gruwelijk zware, 48 kilometer lange klassementsproef over de militaire oefenbaan van Baumholder, de ‘Panzerplatte’, op het programma. Het wegdek varieert daar voortdurend, van snel, glad asfalt tot ruw beton, terwijl langs de weg overall rotsblokken staan, de zogenaamde Hinkelsteine.

In aanvang van de rally reed Latvala voortdurend op de derde plaats rond, maar een spin op de Panzerplatte-proef kostte hem zijn voorsprong op rivaal Sébastien Ogier. Ondanks een inhaaljacht tot aan de finish kon hij zijn podiumplek niet heroveren.

“Ik heb dit weekend genoten en ik ben tevreden over mijn prestatie. Dit is de moeilijkste asfaltrally van het jaar en ik had vooraf veel ontzag,” aldus de 25-jarige Fin die derde blijft in de stand voor het wereldkampioenschap.

De tweede Ford-rijder, Hirvonen, volgde zijn teamgenoot op korte afstand in de jacht op een podiumplaats. Na een wijziging aan de set-up van zijn Focus nam zijn zelfvertrouwen toe. Helaas raakte zijn versnellingsbak defect op de laatste KP van vrijdag. Ook op de laatste dag vertoonde zijn bak kuren, waardoor hij uit moest vallen.

Khalid Al Qassimi uit Abu Dhabi, de derde rijder van het team, eindigde in zijn Focus RS WRC op de achtste plaats, nadat hij was opgeklommen van de 61e plek omdat hij op de eerste dag in een greppel terecht was gekomen.

BP Ford Abu Dhabi teamdirecteur Malcolm Wilson was blij met de prestatie van Latvala: “Na de teleurstelling van Bulgarije ging het hier veel beter, dus hebben we de nodige vooruitgang geboekt.”

Stobart M-Sport Ford rijder Matthew Wilson eindigde als zesde in zijn Focus RS WRC na een spannend gevecht met ex-Formule I wereldkampioen Kimi Räikkönen. Teamgenoot François Duval viel uit, liggend op de vijfde plaats, na een zware crash. Ook de fameuze Amerikaan Ken Block van het Monster World Rally Team zag de finish niet.

Het kampioenschap verplaatst zich naar Japan voor de tiende ronde. De Rally Japan wordt van 9 tot 12 september op onverharde wegen in de omgeving van Sapporo verreden. 

1. S Loeb/D Elena Citroen C4 3uur 59min 38.3sec
2. D Sordo/ D Vallejo Citroen C4 4uur 00min 29.6sec
3. S Ogier/J Ingrassia Citroen C4 4uur 01min 51.6sec
4. J-M Latvala/M Anttila Ford Focus RS 4uur 02min 12.2sec
5. P Solberg/C Patterson Citroen C4 4uur 06min 26.0sec
6. M Wilson/S Martin Ford Focus RS 4uur 08min 25.0sec
7. K Räikkönen/K Lindström Citroen C4 4uur 08min 28.8sec
8. K Al Qassimi/M Orr Ford Focus RS 4uur 17min 14.8sec
9. M Van Eldik/R Buysmans Subaru Impreza 4uur 17min 31.3sec
10 P Sandell/E Axelsson Skoda Fabia 4uur 17min 37.1sec
12 Ten Brinke/Chevallier Ford Focus RS 4uur 18min 38.9sec
24 Kuipers/Mombaerts Ford Fiesta S2000 4uur.33 min 06 min

Stand rijders Stand constructeurs
1. S Loeb 191pnt 1. Citroen Total 308pnt
2. S Ogier 133pnt 2. BP Ford Abu Dhabi 222pnt
3. J-M Latvala 117pnt 3. Citroen Junior 168pnt
4. P Solberg 100pnt 4. Stobart M-Sport Ford 118pnt
5. D Sordo 95pnt 5. Munchi's Ford 40pnt
6. M Hirvonen 86pnt