Toekomst. De auto communiceert met zijn omgeving.

Het onderzoekscentrum van Ford Europa zal tijdens de laatste bijeenkomst van het Duitse onderzoeksinitiatief AKTIV (Adaptive und Kooperative Technologien für den Intelligenten Verkehr) technologieën presenteren die auto's in staat stelt zowel met elkaar als met de infrastructuur van de weg te communiceren. Het eindresultaat van dit vierjarige onderzoeksproject, dat is geïnitieerd door het Duitse ministerie van Economie en Technologie, zal op 23 en 24 juni worden gepresenteerd op het testcircuit van TÜV Rheinland in Mendig, Duitsland.

De TPEG (Transport Protocol Expert Group) – de opvolger van TMC (Traffic Management Control) – biedt een nog betere ondersteuning van dynamische navigatie dan zijn voorganger. Voor de gegevensoverdracht naar de Ford-testauto wordt gebruikgemaakt van c2i-communicatie (car-to-infrastructure) op basis van UMTS en W-LAN.

Via c2i-communicatie ontvangt de testauto – op basis van de Ford Mondeo – actuele informatie, zoals snelheidslimieten, inhaalverboden of waarschuwingen bij wegwerkzaamheden, van digitale units langs de weg.

Deze real-time verkeersinformatie wordt weergegeven op het beeldscherm in het dashboard van de auto, zodat de bestuurder steeds de meest recente waarschuwingen en adviezen krijgt, hetgeen de verkeersveiligheid van alle weggebruikers ten goede komt.

De integratie van mobiele apparaten via Bluetooth, zoals telefoons en navigatiesystemen, is ook goed voor de veiligheid. De apparaten kunnen op de aanwezige HMI (human-machine-interfaces) in de auto worden aangesloten, zodat navigatie-instructies op groot formaat op het dashboardscherm worden weergegeven en worden bediend met de schakelaars en knoppen van de auto, en met spraaksturing.

Door deze apparaten in het systeem van de auto op te nemen, zijn ze makkelijker te bedienen en veiliger, omdat de bestuurder minder wordt afgeleid. Sinds het begin van 2009 biedt Ford deze technologie-interface aan in alle nieuwe producten. Het Ford-systeem voor navigatie en mobiele telefonie gebruikt de veel stabielere GPS-ontvanger van de auto, waardoor zelfs tussen wolkenkrabbers, waar andere mobiele systemen geen verbinding meer hebben, nauwkeurig kan worden genavigeerd.

Bovendien werken ingenieurs van Ford momenteel aan de ontwikkeling van nieuwe toepassingen voor de interactie met sociale netwerken, zoals Twitter. In de Verenigde Staten zal Ford al toegang bieden tot deze netwerken via het SYNC-platform vanaf 2011.

In een ander subproject van AKTIV heeft Ford in samenwerking met BMW het nut aangetoond van c2c-communicatie (car-to-car) op basis van mobiele telefonie ter ondersteuning van een waarschuwingssysteem voor kruispunten.

Een Ford-testauto (wederom op basis van een Mondeo) verzendt gegevens, zoals de snelheid, de status van de remmen en de richtingaanwijzers, die nodig zijn om een situatie die gevaarlijk is voor een andere auto te herkennen en door te geven aan die andere auto op de kruising (die ook over dit waarschuwingssysteem beschikt).

Als het waarschuwingssysteem voor kruisingen een gevaarlijke situatie herkent, wordt de bestuurder gewaarschuwd, zodat een ongeluk op de kruising kan worden voorkomen. Toen dit subproject eind december 2009 van start ging, was de gegevensoverdracht nog gebaseerd op UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) in plaats van LTE (Long Term Evolution), de opvolger van UMTS. Nader onderzoek naar LTE moet uitwijzen of dit systeem een bruikbare aanvulling is voor de aanpak op basis van W-LAN.

Het AKTIV-initiatief is een samenwerkingsverband van 28 partners, waaronder autofabrikanten en hun toeleveranciers, producenten van elektronica, telefoonmaatschappijen, softwarebedrijven en onderzoeksinstituten. Het onderzoeksproject loopt sinds september 2006 en heeft een budget van in totaal 60 miljoen euro, waarvan 45 procent afkomstig is van het Duitse ministerie voor Economie en Technologie.